家庭成员间的虐待，是指用打骂、冻饿、有病不给治疗等方法摧残、折磨家庭成员，使他们在肉体上、精神上遭受痛苦的行为。虐待家庭成员，破坏了家庭的和睦生活，违背了社会主义道德准则，亦为法律所不容。虐待家庭成员，情节恶劣的，即构成虐待罪，要受刑法所制裁。
婚姻法修正草案公布稿第三条中规定：“禁止家庭暴力或以其他行为虐待家庭成员。禁止遗弃家庭成员。”婚姻法专家指出，要禁止一切形式的家庭暴力，而不应仅禁止虐待中的家庭暴力。婚姻法将此修改为：“禁止家庭暴力。禁止家庭成员间的虐待和遗弃。”建立和维护平等、和睦、文明的婚姻家庭关系，就必须禁止家庭成员间的虐待和遗弃，禁止一切形式的家庭暴力。
